Ayudar a los niños a adaptarse a la llegada de un hermano

Por amy fletcher, Escolarización del bebé 

Aunque los psicólogos aconsejan a los padres esperar cuatro años entre niños esto rara vez sucede. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que el 17,5% de los padres tienen una diferencia de edad de 13 a 24 meses entre sus dos primeros hijos, mientras que el 17,2% tiene una diferencia de edad de 25 a 36 meses. Cuanto menor sea la brecha, más probable será que se experimenten desafíos. Independientemente de la edad en la que llegue un hermano, los niños experimentarán una variedad de emociones, algunas de las cuales nunca antes habrán sentido. A los niños verbales, con un vocabulario de palabras de buenos sentimientos, les puede resultar más fácil. Se han escrito decenas de libros que pueden ayudar a los niños a ampliar su vocabulario y ayudarlos a lidiar con sus sentimientos. Los estudios muestran que cuanto más reprime un niño sus sentimientos hacia el nuevo miembro de su familia, mayor es el número de comportamientos desadaptativos que muestra. 

La transición a la hermandad
Cerca del 80% de los niños estadounidenses tienen al menos un hermano, según una revisión de estudios realizada por Brenda L. Volling. Cada niño reacciona de manera diferente ante la llegada de un hermano o hermana. Es útil señalar que la mayoría de las veces las expectativas de los padres sobre el comportamiento de su hijo eran peores de lo que eran. Las conductas indeseables que pueden presentar los niños con un nuevo hermano incluyen:

• Celos
• Comportamiento perturbador
• Berrinche
• Problemas para dormir
• Agresión
• Regresión

 Además, la transición a la fraternidad a menudo resultó en una disminución en las muestras de afecto del niño. Dado que cada vez se recomienda más a los padres que pasen el mayor tiempo posible con su bebé, es bastante fácil que un niño mayor sienta que ha sido reemplazado por su hermano y esto puede llevarlo a comportarse mal. Teniendo esto en cuenta, los padres deben evitar reprender rápidamente a su hijo mayor y centrarse en enseñarle y fomentar comportamientos positivos.

Expresando sus emociones
La mayoría de los padres y médicos son conscientes de que los niños expresan sentimientos de frustración e ira desde la infancia, pero normalmente no con palabras. Por ejemplo, Jess, de 5 años, impedía físicamente que su hermano menor gateara, lo que provocaba un grito enojado de su hermanito. Incluso cuando se muestra ese comportamiento, la psicóloga clínica Dra. Mandi Silverman dice que los padres deben hacer todo lo posible para mostrar y asegurar a sus hijos que la nueva incorporación a su familia es por un bien mayor. Se debe alentar a los padres a utilizar un lenguaje de sentimientos y enseñar palabras de sentimientos para que sus hijos puedan expresar lo que sienten por su nuevo hermano de una manera que no cause daño. Sara Laule, MD señala que los padres también pueden alentar a sus hijos a dibujar o pintar sus sentimientos para ayudarlos a comprender mejor sus emociones.  

Aliviar la agresión mediante refuerzo positivo
Múltiples estudios longitudinales han encontrado que la agresión aumenta en los niños mayores cuando se convierten en hermanos o hermanas mayores. Una de las mayores preocupaciones que esto genera a los padres es el temor de que su hijo mayor lastime físicamente a su hermano menor. Este tipo de comportamiento debe desalentarse en todo momento; sin embargo, es fundamental que no se haga de forma negativa. La respuesta natural de un padre ante esta situación suele ser poner al niño en prisión preventiva. AAP News informa que más de las tres cuartas partes de los padres utilizan el tiempo fuera para lidiar con el comportamiento inapropiado de sus hijos. Los padres deben tener cuidado al imponer consecuencias negativas, ya que corren el riesgo de que sus hijos sientan que están siendo castigados por sus sentimientos o por no ser un miembro de la familia lo suficientemente bueno.

 Es muy recomendable referirse al bebé como “nuestro bebé”, ya que incluye instantáneamente al hermano mayor. Los padres también deben animar activamente al niño mayor a "hacer el bien" a su hermanito o hermana menor. Durante los cambios de pañales y las horas de alimentación, esto puede implicar pedirle al niño mayor que le pase las toallitas húmedas o que le cante una canción para entretener al bebé. A medida que un niño se interesa más por su hermano menor y demuestra mayor afecto y amor, es posible que los padres deseen aumentar el vínculo entre los dos permitiendo que el hermano mayor cargue y alimente al menor. Alimentar con biberón a un bebé requiere cuidado y precisión y muchos padres usarán un calentador de biberones para obtener la temperatura adecuada de la leche. A un hermano mayor se le podría enseñar la importancia de tener cuidado con el agua y la leche calientes y aprender a probar la temperatura antes de dársela a su hermano. Por supuesto, jugar con muñecas es una forma ideal de enseñarle a un niño cómo sostener y alimentar correctamente a su hermano.

La importancia del tiempo uno a uno
Para ayudar a un niño a superar sus sentimientos de celos, enojo, tristeza y ansiedad, los padres deben asegurarse de brindar un tiempo de calidad a solas con su hijo. Un estudio de 1993 encontró que después del nacimiento de un hermano, los niños mayores abrazaban a sus madres con menos frecuencia que antes del nacimiento de su hermano. Blake Lancaster Doctor. aconseja que los padres deben permitir que su hijo guíe la actividad durante este tiempo y seguir su ejemplo, ya que esto mantendrá las cosas naturales y sin presión tanto para el padre como para el niño.

La mayoría de los niños que experimentan la transición de convertirse en hermano o hermana no experimentarán dificultades significativas de adaptación. Y la transición se puede hacer aún más fácil con algunas de las estrategias analizadas anteriormente. Sin embargo, hay niños que tendrán dificultades para adaptarse. La Terapia de Juego está recomendada para aquellos niños que tienen dificultades persistentes de adaptación. Puede encontrar información sobre la terapia de juego y ayuda para localizar un terapeuta de juego en www.A4PT.com.

Este artículo fue amablemente contribuido por Amy Fletcher, en nombre de ESCUELA DEL BEBÉ. ¡Échales un vistazo!